Sebelum pemotong rumput mekanikal, cara yang biasa untuk memelihara kawasan rumput yang luas adalah untuk membolehkan ternakan, biasanya biri-biri, untuk meragut rumput. Sebuah ha-ha menghalang haiwan meragut di ladang-ladang besar daripada mendapatkan akses ke rumput dan taman-taman bersebelahan dengan rumah, memberikan vista yang berterusan untuk mencipta ilusi bahawa taman dan landskap adalah satu dan tidak berbelah bahagi.[2][3]

Reka bentuk asas parit terbenam berasal dari purba, menjadi ciri taman rusa di England. Lompatan rusa atau saltatorium terdiri daripada parit dengan satu sisi curam yang diatasi oleh pagar (pagar gaya piket yang dibuat dari kayu) atau tanaman pagar, yang membolehkan rusa memasuki taman tetapi tidak meninggalkannya. Sejak masa penaklukan Norman ke England hak untuk membina;ompatan rusa telah diberikan oleh raja, dengan tempahan dibuat untuk kedalaman fos atau parit dan ketinggian pagar pancang atau tanaman pagar.[4] Di Dartmoor lompatan rusa itu dikenali sebagai "leapyeat".[5]

Konsep ha-ha berasal dari Perancis, dengan istilah ini dibuktikan dengan toponim di New France dari tahun 1686 (seperti yang dilihat hari ini di Saint-Louis-du-Ha! Ha! ), Dan menjadi ciri taman-taman Château de Meudon, sekitar tahun 1700. Inovasi teknikal telah dibentangkan dalam La théorie et la pratique du jardinage (1709) oleh Dezallier d'Argenville dan diterjemahkan kepada bahasa Inggeris oleh John James (1712) (diterjemah kepada Bahasa Melayu untuk mudah difahami):

Pagar besi adalah perhiasan yang sangat diperlukan dalam laluan jalan kaki, untuk memanjangkan pandangan, dan untuk menunjukkan negara untuk kelebihannya. Pada masa ini kami sering membuat tinjauan menyeluruh berkenaan Ah, Ah, di mana merupakan bukaan di dinding, tanpa pagar yang sangat tinggi, dengan parit yang besar dan dalam di kaki mereka, dipenuhi di kedua-dua sisi untuk mengekalkan tanah, dan menghalang dipanjat; yang mengejutkan mata apabila menghampirinya, dan membuat seseorang ketawa, Ha! Ha! dari mana namanya diambil. Pembukaan semacam ini adalah haha, pada beberapa kesempatan akan diutamakan, kerana ia sama sekali tidak mengganggu prospek, seperti bar pagar lakukan.

Etimologi istilah ini biasanya diberikan sebagai ungkapan kejutan-seseorang berkata "ha ha" atau "ah! Ah!" apabila mereka menghadapi ciri tersebut. Inilah penjelasan yang diberikan dalam bahasa Perancis, di mana ia secara tradisinya dikaitkan dengan Louis, Grand Dauphin, dalam menghadapi ciri-ciri sedemikian di Meudon, oleh d'Argenville (terjemahan James) seperti yang dinyatakan di di atas, dan Walpole yang menganggap bahawa nama itu berasal dari sambutan rakyat biasa ketika bertemu dengan mereka dan bahawa mereka "... kemudian dianggap sangat mengagumkan, bahawa orang biasa memanggil mereka Ha! Has! untuk menunjukkan perasaan mereka terhadap laluan yang tiba-tiba dan tidak terlihat pada laluan pejalan kaki mereka." Thomas Jefferson, menggambarkan kebun di Stowe selepas lawatannya pada April 1786, juga menggunakan istilah dengan tanda seru: "Pagar itu [dibina] sepenuhnya oleh ha! Ha!"[6] Di Britain, ha-ha adalah ciri taman-taman landskap yang dibentangkan oleh Charles Bridgeman dan William Kent dan merupakan komponen penting dari pandangan "menyapu" Capability Brown. Horace Walpole mengkredit Bridgeman dengan ciptaan ha-ha tetapi tidak menyedari asal-usul asal Perancis itu.

Tempat yang bersebelahan dengan taman tanpa pagar tenggelam harus diharmonikan dengan rumput di dalamnya; dan kebun pada dalamnya akan dibebaskan dari ketetapannya yang biasa, supaya ia dapat menjangkau [pandangan] negara tanpa [pagar].

Semasa penggaliannya di Iona dalam tempoh 1964-1984, Richard Reece menemui ha-ha abad ke-18 yang direka untuk melindungi biara dari lembu.[7] Rumah ais kadang-kadang dibina ke dalam dinding ha-ha kerana mereka menyediakan pintu masuk yang halus yang membuatkan rumah ais kurang struktur mengganggu, dan tanah memberikan penebat tambahan.[8]